筆者從小對於德國有種莫名的嚮往，也因此，唸了外語系之後，就把學德文視為一件重要的事。記得大一開始修初級德文時，當時的老師是出自海德堡大學－世界上數一數二歷史悠久的名校，上課氣氛非常好，老師沒有想像中德式的嚴肅感，反而非常親切，時常分享德國的甜食文化以及他求學時期的所見所聞。在老師分享過的事情中，有兩件最令我印象深刻：一個是關於請病假；另一個則是與買車票相關。
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| Photo Via Soumei Baba, CC License |
請病假的故事是這樣的：一位學生在寒冷的冬天裡得了重感冒，在家裡休息了幾天，所修的課程當然也都缺席。後來他康復以後，準備向學校正式請假，卻發現不是每位授課教授在缺課的當天點名，曠課的四堂當中，有一位教授並沒有紀錄了他的出缺勤狀況。他認為既然如此，就理所當然地只請了被記錄的課。
然而，事情並不像他想的這麼發展，一個學期過後，他發現那門課被fail了，他非常心急，於是連忙跑到教授的辦公室詢問原因。沒想到教授告訴他：「雖然我並沒有在出缺勤表上做紀錄，但是我知道每位學生的出席狀況，你生病的事情是個事實，我想你自己也很清楚，可是你卻騙了你自己。」聽完，他當下還不太明白，教授又繼續說道：「每個人都會生病，這明明是個正當的請假理由，我不明白為什麼你覺得沒被記錄就不必請假？」
這時他才恍然大悟，原來，教授不滿意的不是他的學業表現如何，而是一種生活態度－誠實面對自己。你缺席幾天，就該請幾天的假，而非教授記錄幾天，你請幾天。
第二個故事則是關於買車票。在此前情提要一下，在某些歐洲國家，搭乘大眾交通工具不會有像台鐵一般一對一的入口剪票制度。一般來說，基於信任民眾，德、法很多車站都是採民眾自助驗票入關的方式。但是，這並不代表他們不會驗票，還是會有驗票員，在非特定的站點上車，對乘客進行驗票。一旦沒有買票被抓到，可就不好玩了，在台灣，台鐵的是給補票的，在德、法兩國，經查獲都是10倍、20倍票價計算（詳見延伸閱讀）。
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| Photo Via kaffeeeinstein, CC License |
這個故事要從一個新鮮人的面試講起：一位留德的大學畢業生，母語中文，會講流利的德文以及英文，他滿腔抱負認為自己應該能在德商一展長才，也順利進入了德商企業面試。由於本身條件不錯，面試一直進行得很順利，直到面試官拿到事前委託徵信調查的資料，一切變了調。
這份資料顯示，這位面試者在德留學時，曾經兩次逃票被查到。面試官原本稍露滿意的笑容頓時僵硬，問道：「你能解釋一下逃票兩次這件事情嗎？」
面試者開始試著解釋，表示這件事情已經過了很多年，現在的他已經不會再這樣做。
然而，這個解釋面試官似乎不滿意，隨即表示：「我們認為一次的逃票行為已經非常嚴重，但顯然你並不這麼認為，因為你犯了第二次。我們該如何信任你將來能在海外為我們公司創造正面的形象？」
話才說完，面試者就被請回了。最後的結果其實非常容易猜到－他也許已經跟所有德商無緣了。
這兩個故事都是當年筆者老師在德國時耳聞的，兩個故事的主角都是華人。筆者當時聽完真的心有戚戚焉，也開始回想自己是否也曾有過類似的思想或行為。不過，我認為，這兩個故事都在在反應出德國人務實的性格，也有許多我們身為儒家思想教育的小孩需要反思的地方－為何崇尚禮樂教化，本應更守法、守規矩的我們反而更常做出鑽漏洞、貪小便宜、便宜行事的事情來？
倘若連結時事，近來的食品風暴－假油案、日月光汙染、七七行館違建是否也是國人長久以來的思想惡習之集大成？我想以上這三個案子的當事人可能都覺得自己很衰，或是覺得自己掃到政治颱風尾，筆者當然也不排除這種可能性，但在這樣想的同時，是否也該切身反省自己從小到大，無論面對大小事，是用什麼樣的態度應對？是常常因為小聰明而沾沾自喜，又或者坦然而無所畏懼？
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